O que está em jogo na Rivalry Week?
Saiba as principais implicações da semana das rivalidades no college football
Olá, fã do college!
O final de novembro traz sentimentos conflitantes para mim. Enquanto lamento os últimos respiros da temporada do college football, fico empolgado para uma das melhores semanas do ano em termos de clássicos e jogos decisivos.
Desde que o College Football Playoff começou a ser jogado em 2014, a semana das rivalidades ganhou um tempero especial. Não raro, disputar o direito de zoar o adversário pelo resto do ano não se tornou a única motivação das equipes. E essa temporada ilustra esse fato muito bem.
Das doze rivalidades que eu separei hoje para comentar, há implicações de playoffs em sete delas. Em cinco delas, há também implicações na bowl season. Para quem está fora da disputa e já tem vaga garantida em algum bowl, estragar as esperanças do maior rival deixa a vitória ainda mais especial.
Então, sem mais enrolação, vamos para os jogos!
» #6 OREGON STATE at #15 OREGON (Sexta, 22:30)
Série histórica: Oregon lidera (67-49-10).
Seria esse o último Civil War da história? Não acredito. Porém, ao contrário de Washington e Washington State que já combinaram manter vivo o Apple Cup, nenhum acordo desse tipo foi fechado entre Ducks e Beavers. Com esse pano de fundo, Oregon (10-1) entrará em campo precisando de uma vitória para garantir uma vaga na final da Pac-12. Além disso, uma vitória sobre os Beavers manterá aceso o sonho do time de conseguir uma revanche sobre Washington e, por consequência, de ficar com uma das vagas dos playoffs. Porém, Oregon State (8-3) adoraria estragar as esperanças do maior rival. Considerando o histórico da Pac-12 dos times se matarem entre si até que nenhum deles termine com chances de playoffs, as chances de sucesso dos Beavers são consideráveis. Palpite: Oregon.
» #2 OHIO STATE at #3 MICHIGAN (Sábado, 14:00)
Série histórica: Michigan lidera (60-51-6).
Esse jogo é a joia da coroa da Rivalry Week. Jogada desde 1897, nenhuma rivalidade possui atualmente impacto tanto regional quanto nacionalmente. Buckeyes (11-0) e Wolverines (11-0) não irão decidir somente quem vai zoar (muito) o rival pelos próximos doze meses. Eles irão decidir quem será o adversário de Iowa na final da Big Ten e, provavelmente, quem preencherá uma das vagas no College Football Playoff. Apesar de todo o barulho extracampo referente ao escândalo de roubos de sinais (que, inclusive, causou a suspensão de Jim Harbaugh para o jogo), os Wolverines são ligeiramente favoritos para estender a atual de sequência de duas vitórias no The Game. Porém, só atingirá esse objetivo se forem bem suscedidos em limitar o WR Marvin Harrison Jr e o RB TreVeyon Henderson. Aliás, desde que retornou de lesão há quatro jogos, o RB correu para 499 jardas e cinco touchdowns. Mas no quesito jogo corrido, ninguém é mais decisivo na endzone que Blake Corum, dos Wolverines. Ele atualmente lidera as FBS em TDs terrestres, com 20. Palpite: Michigan.
» KENTUCKY at #9 LOUISVILLE (Sábado, 14:00, Star+)
Série histórica: Kentucky lidera (19–15).
A esperança em Louisville (10–1) é conquistar o primeiro título de conferência desde que se juntou à ACC. Se vencer Kentucky neste sábado, chegará às 11 vitórias pela primeira vez em uma década, além de chegar para o confronto contra Florida State na final de conferência em condições de abocanhar uma vaguinha no College Football Playoff. Por outro lado, uma vitória de Kentucky (6-5) seria o ponto alto de uma temporada que começou com cinco vitórias seguidas, mas depois degringolou feio. Palpite: Louisville.
#8 ALABAMA at AUBURN (Sábado, 17:30)
Série histórica: Alabama lidera (49-37-1).
O Iron Bowl definitivamente já viu dias melhores. Auburn (6-5) irá para o jogo depois de uma das performances mais vergonhosas de sua história. A derrota em casa para New Mexico State (um dos times mais fracos da FBS), colocou o fim a um clima bom que vinha sendo construído no programa após três vitórias seguidas dentro da SEC. A Crimson Tide (10-1), que nada tem a ver com isso, tentará afundar ainda mais o adversário, enquanto se mantém na corrida por uma vaga no CFP. Vale mencionar que este jogo marca o 10º aniversário do Kick Six. Será que a veremos algo parecido neste sábado? Palpite: Alabama.
» WISCONSIN at MINNESOTA (Sábado, 17:30)
Série histórica: empatada em 62-62-8.
A vitória de qualquer um deles desequilibrará o histórico da mais antiga rivalidade do college football, que é jogada desde 1890. Além de ultrapassar o rival na série histórica e permanecer na posse do Paul Bunyan’s Axe pela terceira temporada consecutiva (algo que eles não fazem desde da sequência de 1985-87), os Golden Gophers (5-6) lutam para conseguir a elegibilidade para um bowl. Já os Badgers buscam encerrar com um saldo positivo uma temporada frustrante, repleto de lesões, estendendo o atual recorde de 22 temporada seguidas com mais vitórias do que derrotas, que é maior sequência ativa na FBS. Palpite: Wisconsin.
» ARIZONA STATE at #15 ARIZONA (Sábado, 17:30)
Série histórica: Arizona lidera (50-45-1).
Quando os Wildcats (8-3) entrarem em campo na noite deste sábado eles já saberão se ainda terão chances de conseguir uma vaga na final da Pac-12 e, por consequência, conseguir vencer a conferência pela primeira (e última) vez na história da escola. Para tanto, precisam torcer para que Oregon State vença Oregon na noite de hoje. Ainda que não tenham sucesso nessa frente, uma vitória sobre o rival estadual seria a coroação de uma das melhores temporadas do programa nos últimos anos. Fase oposta a que vivem os Sun Devils (3-8), que estão reconstruir o programa sob a batuta de Kenny Dillingham. É inegável que os Wildcats tem um o time mais talentoso, porém eles não vencem ASU em Tempe desde 2011. Palpite: Arizona.
» WASHINGTON STATE at #4 WASHINGTON (Sábado, 18:00)
Série histórica: Washington lidera (75-33-6)
Os Huskies (11-0) estão tentando concluir sua primeira temporada regular invicta desde 1991 e se manterem vivos na corrida dos playoffs. Aliás, as chances dos Huskies nunca estiveram maiores neste ano, considerando a queda de Florida State para o quinto lugar no Top 25 divulgado nessa semana. Os Cougars (5-6), por sua vez, lutam pela classificação na bowl season e pela chance de dar um doloroso presente despedida da Pac-12 ao maior rival. Para o fã ocasional, o jogo colocará frente a frente dois dos melhores quarterbacks da conferência, senão da temporada: Cam Ward, da Wazzu, e Michael Penix, de Washington. Palpite: Washington.
» #5 FLORIDA STATE at FLORIDA (21h / ESPN 3)
Série histórica: Florida lidera (37-27-2)
Os últimos dias dos Seminoles (11-0) foram para esquecer. No sábado, viram Jordan Travis sofrer uma lesão gravíssima na perna, que o tirou do restante da temporada. Na terça, caíram para a quinta posição do Top 25 do College Football Playoff. Mas as esperanças de playoffs ainda não morreram. Porém, serápreciso vencer em Gainesville, algo que não acontece desde 2017. Já os Gators (5-6) entrarão em campo pressionadíssimos para interromper a atual sequência de quatro derrotas. Nada como arruinar a temporada do maior rival para melhorar o humor deste melancólico final de ano. Billy Napier precisa demais de uma vitória aqui. O seu emprego depende disso. Palpite: Florida State.
» #1 GEORGIA at GEORGIA TECH (Sábado, 21:30)
Série histórica: Georgia lidera (70-41-5).
Geórgia (11-0) está tentando se tornar a primeira equipe da FBS a conquistar três títulos nacionais consecutivos desde a Minnesota de 1934 a 1936. Os Bulldogs também estão tentando se tornar o primeiro time da FBS a ficar invicto em temporadas consecutivas desde Nebraska em 1994-95. Além disso, uma uma vitória sobre os Yellow Jackets significará a extensão da sequência de 28 jogos seguidos sem derrota. Georgia Tech (6-5) melhorou bastante nesta temporada, graças, em grande parte, ao bom desempenho do QB Haynes King. Porém, é improvável consigam fazer frente ao cada vez mais dominate esquadrão de Georgia. Palpite: Georgia.
» CLEMSON at SOUTH CAROLINA (Sábado, 21:30)
Série histórica: Clemson lidera (72-43-4).
A realidade desta temporada para ambos os rivais da Carolina do Norte está muito aquém das expectativas de pré-temporada. Apesar da reação demonstrada nos últimos jogos, é inegável o sentimento de frustração generalizado que o trabalho de Dabo Swinney tem causado nos torcedores dos Tigers. Não é desse ano que o trabalho do head coach tem sido fortemente contestado. O clima de Shane Beamer com os Gamecocks (5-6) estava melhor antes da temporada começar. Porém, o programa não deu o salto de qualidade esperado neste ano. Pelo menos ainda não está totalmente fora da briga por uma vaga no bowl season. Para tanto, precisa vencer os Tigers neste sábado, algo que eles não conseguem jogando em casa desde 2013, quando Steve Spurrier ainda era o técnico. Palpite: Clemson.
» NORTH CAROLINA at #22 NC STATE (Sábado, 22:00)
Série histórica: North Carolina lidera (68-38-6).
Essa é uma rivalidade entre duas escolas que estão separadas apenas por cerca de 30 minutos de carro. Ou seja, ela coloca frente a frente uma fan base que compartilha o mesmo espaço, o que coloca um tempero especial neste confronto, que é jogado desde 1894. Ambas as equipes estão com 8 vitórias e 3 derrotas na temporada, porém o humor está ligeiramente melhor na Wolfpack. Havia grandes esperanças que os Tar Heels finamente fossem competir nancionalmente este ano, puxados pelo talento do Drake Maye, que poderá fazer o seu último jogo no college neste sábado. NC State adoraria estragar a potencial despedia de Maye e encerrar o mês de novembro invicto. Eles estão 3-0 no mês pela primeira vez desde 2008. Palpite: NC State.
» CALIFORNIA at UCLA (Sábado, 00:30, Star+)
Série histórica: UCLA lidera (58-34-1).
O que está em jogo neste sábado é a possibilidade de potencialmente zoar o adversário para sempre. Com a ida de UCLA para a Big Ten e de Cal para a ACC, não há previsão de um novo jogo entre as duas equipes no futuro. As duas equipes chegam embaladas por vitórias convincentes sobre os seus maiores rivais: Cal (5-6) ficou com a posse do The Axe após vencer Stanford por 27 a 15, enquanto que UCLA (7-4) ficou com a Victory Bell ao vencer USC por 38 a 20. Enquanto os Bruins não possuem nenhuma motivação no clássico deste sábado, Cal joga pela sexta vitória no ano e, consequentemente, pela elegibilidade na bowl season. Palpite: UCLA.