O que cada time precisa fazer (e torcer para acontecer) para chegar aos playoffs do college football
Briga pelas quatro vagas do College Football Playoff se acirra nas semanas finais da temporada regular
Olá, fã do college!
O começo de novembro sempre me traz sentimentos mistos. Ao mesmo tempo que fico triste com a aproximação do fim da temporada regular do college football (que, para mim, é a melhor temporada regular de todos os esportes americanos), fico animado com o crescente número de jogos importantes, que culminam, na última semana do mês, com a Rivalry Week. Serão semanas decisivas tanto na corrida pelos títulos de conferência, quanto na escolha das vagas no College Football Playoff.
Faltando três semanas para o fim da temporada regular, restam onze times que ainda lutam para convencer o comitê que merecem uma vaga nos playoffs. São eles: Ohio State, Georgia, Michigan, Florida State, Washington, Oregon, Texas, Alabama, Ole Miss, Penn State e Louisville.
Nunca o comitê selecionou para os playoffs um time com duas derrotas. A menos que aconteça uma carnificina sem precedentes no esporte, eu acredito que a regra se manterá esse ano. Também acredito que, Tulane, embora tenha apenas uma derrota, já está eliminada da disputa, uma vez que é um time do Group of 5.
Embora Liberty ainda esteja invicta, não considero significativas as chances do time participar do torneio. Por pertencer a Conference-USA, uma das conferências mais fracas da FBS, o time sequer está ranqueado no Top 25, ficando atrás, inclusive, de time com três derrotas, como Kansas State.
Para clarear um pouco o que estará em jogo nos próximos dias para o fã do college football, vou explicar o caminho que cada um dos onze times precisa percorrer até os playoffs.
OHIO STATE (9-0)
Próximos adversários: vs Michigan State; vs Minnesota; at Michigan.
Ohio State deve fazer um repeteco da temporada anterior ao vencer todos os jogos até o encontro com Michigan na última semana da temporada regular. Se nada bizzaro acontecer, os Buckeyes devem confirmar o favoritismo contra Michigan State e Minnesota, e o The Game será novamente decisivo para definir uma das vagas na final da Big Ten e nos playoffs.
Derrotar Michigan e ganhar o título da Big Ten daria a Ohio State a primeira colocação no ranking. O time não deve encontrar problemas para bater, na semana seguinte, o campeão da Big Ten West.
Uma derrota para Michigan tornaria o caminho dos Buckeyes para o playoff mais complicado, porque teria uma derrota e não teria a final da conferência para turbinar seu recorde. Nesse cenário, imagino que todos os times invictos (Florida State e Washington, potencialmente) ficariam na sua frente.
Também acredito que os Buckeyes corram os risco de ficarem para trás para um campeão da ACC (Florida State ou Louisville) ou da Pac-12 (Washington ou Oregon), desde que tenham apenas uma derrota. Isso porque eles teriam, tal qual Ohio State, uma derrota, mas teriam uma vitória qualificadíssima na final de conferência.
Há possibilidade também do time ficar para trás de uma Texas 12-1 e campeã da Big 12. Acho que o mesmo raciocínio do parágrafo anterior vale aqui.
Por fim, uma derrota de Georgia para Alabama na final da SEC também poderia, teoricamente, roubar a vaga dos Buckeyes. Embora os três times fiquem, nesse cenário, com uma derrota, acredito que Georgia teria vantagem por ter jogado a final de conferência, enquanto Ohio State, por ter sido derrotado por Michigan, não.
Assim, resumindo, em caso de derrota para os Wolverines, Ohio State teria que torcer para que pelo menos três dos seguinte cenários ocorram para não correr riscos:
Campeão da SEC com duas derrotas;
Campeão da ACC com duas derrotas;
Campeão da Pac-12 com duas derrotas;
uma derrota de Texas
uma derrota de Florida State;
GEORGIA (9-0)
Próximos adversários: vs Ole Miss, at Tennessee; at Georgia Tech.
Os Bulldogs também chegam na semana 11 mais ou menos da mesma forma como terminaram a temporada anterior: dominante e invicta. Dentre seus melhores momentos no ano, destaque para a vitória sobre a ranqueada Missouri por 30 a 21.
No campo das possibilidades, Georgia tem grandes chances de conseguir uma das quatro vagas do CFP perca um dos três próximos jogos, mas vença a final da SEC (provavelmente contra Alabama). Há também boas chances caso somente perca na final. Ou seja, precisaria perder dois de seus últimos quatro jogos para ficar de fora do Top 4. Este não é um cenário tão improvável de acontecer, considerando que deve enfrentar três times do Top 25 até a divulgação do ranking final.
MICHIGAN (9-0)
Próximos adversários: at Penn State; at Maryland; vs Ohio State.
Apesar de Michigan ter atropelado seus adversários em todos os jogos da temporada, fato é que Michigan começará enfrentar os times mais complicados do seu calendário somente agora. Sejamos francos, tal qual ano passado, Michigan não enfrentou nenhum time em boa fase nos primeiros dois terços da temporada. Por isso, as chance do time ir aos playoffs passa por vencer todos os próximos jogos, especialmente Ohio State.
Caso contrário, teria que torcer para a mesma combinação de resultados que os Buckeyes precisaria em caso de derrota, acompanhado por uma dose extra de desiquilíbrio nas derrotas dos adversários.
FLORIDA STATE (9-0)
Próximos adversários: vs Miami; vs North Alabama; at Florida.
Os Seminoles já superaram a parte mais dura da temporada ao vencer LSU, Clemson e Duke. O maior desafio para permanecer no Top 4 é vencer os dois rivais estaduais, Miami e Florida, ambos não ranquados. Se vencer todos os jogos, a vaga estará garantida. Porém, uma derrota complicaria demais as suas chances de playoffs.
Se tiver que perder alguns dos próximos jogos, que seja não seja na final da ACC contra Louisville. Nesse caso, Louisville, por ter vencido o confronto direto e ter também uma derrota, tomaria sua frente no raking.
Ou seja, em caso de uma derrota na temporada regular e título da ACC, precisaria torcer para a ocorrência de dois dos seguintes cenários para uma classificação tranquila:
Campeão da SEC com duas derrotas;
Campeão da Pac-12 com duas derrotas;
Derrota de Michigan, Ohio State ou Penn State na final da Big Ten
Uma derrota de Texas
Uma derrota de Ole Miss
WASHINGTON (9-0)
Próximos adversários: vs Utah; at Oregon State; Washington State.
Considerando a forma como o comitê de seleção enxergou Washington durante toda a temporada, uma coisa é certa: para terminar no Top 4, Washignton precisa vencer todos os jogos. Acredito que, desse modo, os Huskies entrariam no Top 4 no lugar do perdedor do The Game.
Se Washington perder na final da conferência, que não seja para os Ducks. Nesse caso, uma Oregon com uma derrota, tomaria a frente no ranking. Se perder na temporada regular, os Huskies precisariam de uma complicada combinação de resultados para ganharem a vaga.
OREGON (8-1)
Próximos adversários: vs USC; at Arizona State; vs Oregon State.
Nunca o comitê selecionou para os playoffs um time com duas derrotas. Talvez tenha que fazer isso pela primeira vez caso Oregon vença todos os próximos jogos, vencendo uma Washington invicta na final da Pac-12.
Nesse cenário, considerando que Florida State e o vencedor de Ohio State vs Michigan terminem a temporada invictos, uma vaga ficaria em aberto. Creio que Oregon não entraria no Top 4 apenas se Alabama ou Ole Miss vencessem uma Georgia invicta na final da SEC. Se isso acontecer, há grandes chances de tanto Georgia quanto o campeão da SEC fiquem no Top 4.
Mas acho que os Ducks teriam preferência sobre uma Texas de uma derrota e campeã da Big 12. Vencer Washington teria peso maior que vencer Oklahoma no atual momento.
TEXAS (8-1)
Próximos adversários: vs TCU; at Iowa State; vs Texas Tech.
Texas terá grandes chances de ir ao playoffs se vencer todos os próximos jogos. Mas ainda assim precisaria de uma combinação de resultados. Creio que os Longhorns ainda precisariam de pelo menos um desses quatro resultados: (1) campeão da SEC com duas derrotas, (2) campeão da Pac-12 com duas derrotas; (3) campeão da Big Ten com duas derrotas; ou (4) uma derrota de Florida State na final da ACC;
ALABAMA (8-1)
Próximos adversários: at Kentucky; vs Chattanooga; at Auburn.
O caminho aqui é bem simples: vencer todos os jogos, especialmente Georgia na final da SEC. O sucesso de Alabama passa pelo sucesso de Georgia na temporada regular. Não vejo como o comitê deixaria a Crimson Tide de fora tirando a invencibilidade dos Bulldogs na final.
OLE MISS / PENN STATE / LOUISVILLE (8-1)
Próximos adversários Ole Miss: at Georgia; vs Louisiana-Monroe; at Mississippi State.
Próximos adversários Penn State: vs Michigan; vs Rutgers; at Michigan State.
Próximos adversários Louisville: at Miami; vs Kentucky.
Esse é o grupo de times com uma derrota que correm por fora na disputa por uma vaga no torneio. Ole Miss e Penn State, além de terem que vencer todos os jogos, precisam de uma combinação de resultados para chegarem à final de conferência. Ole Miss precisa de duas derrota de Alabama e Penn State precisa de duas derrotas de Ohio State (sendo uma delas para Michigan), todas elas na temporada regular. Isso para que ambos sejam capazes de jogar a final da conferência.
Ainda assim, precisariam torcer para uma improvável combinação de resultados para chegar ao Top 4. Ole Miss está em uma situação ligeiramente melhor, considerando que teria duas vitórias sobre Georgia no currículo. Se isso acontecer, não vejo como deixariam os Rebels de fora.
Por não necessitar de duas derrotas de nenhum dos seus adversários de conferência, o caminho de Louisville está claro: deve vencer todos os jogos, inclusive uma Florida State invicta na final da ACC. Além disso, acredito que os Cardinals precisariam torcer por derrotas de Texas e que Georgia vença a SEC.
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É evidente que existem inúmeros outros cenários possíveis e que eu não abordei aqui. Tentei apenas explorar os cenários mais prováveis, considerando o histórico das equipes até aqui. Por exemplo, claro que uma derrota de Florida State para North Alabama ou de Alabama para Chattanooga os tirariam imediatamente da corrida pelos playoffs. Mas isso é provável que aconteça? De forma alguma!
Porém, a única certeza que temos é que as próximas quatro semanas serão bastante divertidas.
OS MELHORES JOGOS DA SEMANA 11 DO CFB
#3 MICHIGAN at #10 PENN STATE (Sábado, 14:00)
Este é o grande espetáculo da semana 11. Se fosse leu o texto principal da newsletter, você sabe muito bem o que está em jogo neste duelo. Além das implicações diretas na corrida pelos playoffs, este é o primeiro grande teste dos Wolverines na temporada. Vencer um time Top 10 fora de casa é o que o time precisa para espantar as críticas de que não venceu ninguém na temporada (o que é verdade até agora), mas não o suficiente para apagar a polêmica por supostamente ter conduzido um suposto esquema de roubo de sinais dos adversários. Por esse e outros motivos, promessa de jogão aqui. Palpite: Michigan.
#8 ALABAMA at KENTUCKY (Sábado, 14:00, Star+)
Depois de um início de temporada difícil, a Crimson Tide depende apenas de si para garantir mais uma participação nos playoffs. O adversário deste sábado, Kentucky, está longe de ser o maior desafio da equipe rumo a este objetivo, mas o jogo é fora de casa e sabemos como o college football pode chocar às vezes. Para quem somente acompanha o college pelo Star+, esse é a melhor opção desta janela de jogos. Palpite: Alabama.
#18 UTAH ar #5 WASHINGTON (Sábado, 17:30)
Embora suas aspitações de playoff estejam quase esgotadas, Utah está bem vivo na disputa pela Pac-12. Porém não terá vida fácil em Seattle contra uma Washington super motivada e com Michael Penix Jr., o favorito do momento para levar o Heisman Throphy daqui um mês. Um performance de destaque do quarterback contra uma das defesas mais sólida do college football aumentaria ainda mais as suas chances de fatura o prêmio. Palpite: Washington.
#13 TENNESSEE at #14 MISSOURI (Sábado, 17:30)
Esse é um jogo que mais vale a pena de assistir em razão da qualidade e equilíbrio dos dois times, do que o impacto dele na pós temporada. Tanto os Tigers quanto os Volunteers estão praticamente sem esperanças de chegar a final da SEC, já que Georgia precisaria de duas derrotas nos próximos três jogos para terem alguma esperança. Não vai rolar. Assim como uma classificação para o College Football Playoff. Ainda assim, esse é um duelo de Top 15 e tem potencial para ser uma dos mais divertidos de ver na semana. Palpite: Missouri.
#9 OLE MISS at #2 GEORGIA (Sábado, 21:00, ESPN 3)
Esse é outro jogo que coloca frente a frente dois candidatos fortes a faturar uma vaga no CFP. Os Bulldogs podem entrar em campo tendo oficialmente vencido SEC East. Basta uma vitória de Missouri sobre Tennesse mais cedo. Caso isso não aconteça, uma vitória sobre os Rebels resolverá a parada. Já Ole Miss, não só terá a ingrata missão de vencer Georgia no Samford Stadium, como precisa torcer para Kentucky vencer Alabama e, assim, se manter vivo na disputa pelo título de divisão. Palpite: Georgia.
USC at #6 OREGON (Sábado, 00:30)
O inferno astral dos Trojans pode ganhar um novo capítulo neste sábado. Mesmo com a demissão de Alex Grinch, coordenador defensivo da equipe, não é razoável esperar alguma evolução da unidade frente ao ataque de alta octanagem dos Ducks. Embora os dois times tenham motivação de sobra para vencer o jogo (ambos possuem chances de chegarem à final da Pac-12), somente Oregon ainda sonha com os playoffs. Esse jogo é um prato cheio para quem gosta de assisitir ataques dinâmicos. Caleb Williams e Bo Nix devem protagonizar muitos highlights na madrugada do sábado para domingo.