O Legado de John Wooden dentro e fora das quadras
Conheça a história do técnico mais vencedor da história do basquete universitário.
Olá, fã do college!
Como era de se esperar, o March Madness esse ano tem entregado uma boa dose de surpresas, com várias zebras eliminando alguns candidatos ao título.
Furman, Princeton e Fairleigh Dickinson eliminaram, respectivamente, Virginia, Arizona e Purdue. Arizona e Purdue eram, inclusive, cabeças-de-chave. Apenas cinco vezes na histórias, dois seeds nº 1 caíram na primeira rodada do torneio.
Ontem, acompanhamos Florida Atlantic eliminar Tennesse e avançar até o Elite 8. Antes desse ano, FAU não havia sequer vencido uma partida no NCAA Tournament.
Alguns pesos-pesados continuam ainda na briga, mas é evidente que o nível das equipes das principais conferências não é muito maior do que aquele apresentado pelas equipes integrantes das mid-majors, termo usado para se referir às conferências que não estão entre as seis maiores do país. Há muito mais equilíbrio entre os times do college basketball do que há, por exemplo, no college football.
Como resultado, são raros os exemplos de dinastias no basquete universitário. Mas isso não quer dizer que ela nunca existiu. O exemplo mais célebre é a UCLA do técnico John Wooden, que não só foi a maior já vista no college basketball como foi uma das maiores já vistas nos esportes americanos.
Nenhuma dinastia na história do basquete universitário se compara ao rolo compressor que Wooden montou em UCLA nas décadas de 1960 e 1970. O treinador conduziu os Bruins a 10 títulos nacionais nas suas últimas 12 temporadas antes de se aposentar em 1975. Entre 1967 e 1973, foram sete títulos nacionais seguidos.
Sua trajetória em UCLA começou em 1948. Mas foi por muito pouco que o destino não o colocou em Minnesota. Na época, Wooden treinava a equipe de Indiana State Teachers College e aguardava uma oferta de Minnesota para assumir o cargo de head coach. Ele já tinha uma proposta de UCLA, mas o técnico e sua esposa desejavam permanecer no meio oeste americano.
Contudo, quando o telefonema de Minnesota não chegou até o prazo final estipulado, Wooden acabou aceitando a oferta de UCLA. Minutos após o prazo final, um funcionário de Minnesota ligou para ele explicando que uma tempestade de neve havia o impedido de telefonar a tempo. Wooden não quis quebrar a palavra que tinha dado aos Bruins minutos antes e partiu para Califórnia.
A primeira temporada de Wooden em UCLA terminou com um recorde 22 vitórias e 7 derrotas. Rapidamente, a equipe passou a dominar a finada Pacific Coast Conference, conquistando o título da conferência seis vezes em onze temporadas antes que a PCC fosse descontinuada.
A glória nacional veio apenas dezesseis anos depois, em 1964, com a vitória sobre Duke por 98 a 83 que garantiu o primeiro título do torneio da NCAA da história dos Bruins, coroando uma temporada invicta de trinta vitórias.
De 1964 a 1975, Wooden levou a UCLA a nove títulos nacionais (1964, 1965, 1967-1973 e 1975) e três temporadas invictas (1963-1964, 1966-67, 1971-72, 1972-73).
Como se não bastasse ter John Wooden na sideline, a partir de 1971, UCLA passou a ter Bill Walton nas quadras. Sob a liderança de ambos, a equipe chegou ao cúmulo da dominância, acumulando duas temporadas consecutivas perfeitas, sem nenhuma derrota.
A final nacional de 1973 contra Memphis State foi o palco de uma das performances ofensivas mais dominantes do college, com Bill Walton marcando 44 pontos e pegando 13 rebotes. Os Bruins chegavam assim ao seu sétimo título nacional de forma consecutiva.
A sequência de 88 vitórias consecutivas dos Bruins chegou ao fim apenas no ano seguinte contra Notre Dame. A sequência de títulos também foi interrompida nesse mesmo ano, quando NC State os derrotou por 80 a 77 na semifinal do torneio da NCAA.
Mas o destino reservaria uma última glória a Wooden. Em 1975, depois de derrotar Louisville no Final Four, Wooden, na época com 64 anos, disse a seus jogadores que se aposentaria após a final. Dois dias depois, ele levou UCLA ao décimo título nacional após a vitória sobre Kentucky por 92 a 85.
Ao final de seus 27 anos a frente do time, Wooden acumulou um recorde de 620-147 e passou a ser chamado de Wizard of Westwood (Mago de Westwood), apelido que ele nunca gostou.
O legado deixado por ele ultrapassa os limites do basquete. Após a aposentadoria, Wooden se dedicou a compartilhar seus conhecimentos e escrever livros. Os seus dois livros mais famosos são Wooden: A Lifetime of Observations and Reflections On and Off the Court (Wooden: uma vida de observações e reflexões dentro e fora da quadra, em tradução livre) e The Essential Wooden: A Lifetime of Lessons on Leaders and Leadership (O essencial de Wooden: uma vida de lições sobre líderes e liderança, em tradução livre).
Dentre suas obras está a idealização da “Pirâmide do Sucesso”, esquema criado para ajudar as pessoas a alcançar o sucesso em qualquer área da vida. A pirâmide é composta por 15 blocos que representam as qualidades e características que Wooden considerava essenciais para o sucesso. Esses blocos são divididos em três camadas: a camada superior contém os blocos de "Competência Pessoal", a camada do meio contém os blocos de "Competência de Grupo" e a camada inferior contém o bloco de "Liderança".
John Wooden também é famoso por alguns de seus aforismos: “Be quick, but don't hurry” (Seja rápido, mas não tenha pressa); “Do not let what you cannot do interfere with what you can do” (Não deixe que o que você não pode fazer interfira no que você pode fazer); “Winning takes talent, to repeat takes character” (Vencer exige talento, repetir exige caráter).
Seja dentro ou fora das quadras, a filosofia de John Woods jamais será esquecida. Poucos revolucionaram tanto o college basketball. Os seus ensinamentos sobre construção de time, liderança e desenvolvimento são reproduzidas até hoje no esporte.
Não seria para menos. Afinal, quando você se surpreender com a dificuldade que é manter uma dinastia neste esporte, lembre que teve um cara que fez isso por dez anos.